El director de CenIA, Álvaro Soto, comentó que los desafíos principales en este primer año incluyen la creación de los equipos de trabajo, la generación de una cultura institucional y el acercamiento con los sectores público y privado.
Astrónomos del Instituto de Astrofísica y del Centro de Astro-Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile desarrollan proyectos de investigación en el Telescopio de Cosmología de Atacama desde su instalación en el norte del país en el año 2007.
“Hoy comenzamos una aventura que se prolongará por una década con un único fin: que los beneficios asociados al hospedaje de los observatorios astronómicos más grandes y avanzados del mundo alcancen a todo nuestro país”, comentó el académico del Instituto de Astrofísica UC e investigador principal de CATA, Ezequiel Treister.
El CATA desarrolla siete áreas científicas, cubriendo temas como agujeros negros, cosmología, evolución de galaxias, formación de estrellas, planetas extra-solares y astrobiología. Además, está a cargo del entrenamiento de las nuevas generaciones de astrónomos y astrónomas, generando capital humano avanzado en todo el país.
En el proyecto participan cuatro laboratorios de instrumentación astronómica: el Laboratorio de Ondas Milimétricas y el Laboratorio de Astro-fotónica en la Universidad de Chile, el Centro de Astro-Ingeniería en la Universidad Católica y el Centro de Instrumentación Astronómica de la Universidad de Concepción. En estos laboratorios se han desarrollado desde detectores de ondas de radio hasta componentes de espectrógrafos ópticos e infrarrojos para los telescopios más grandes del mundo.
No sólo estrellas y galaxias
Ezequiel Treister destacó que la astronomía entrega grandes oportunidades para el desarrollo de técnicas de manejo y análisis de grandes volúmenes de datos, junto con algoritmos basados en inteligencia artificial, citando el acuerdo de colaboración con Microsoft Chile. “Gracias a este, gran parte de nuestra investigación se llevará a cabo utilizando la plataforma de computación en la nube y almacenamiento de datos Azure, junto con sus herramientas de análisis y visualización. Más aún, esta alianza permitirá que los alumnos e investigadores jóvenes trabajando en el CATA reciban certificaciones y puedan realizar pasantías en las oficinas centrales de Microsoft en Estados Unidos”, dijo.
“Se creó un detector de humedad en maderas, un dispositivo que puede detectar emisión de teléfonos celulares en derrumbes y más recientemente un medidor de dióxido de carbono que mantiene registros con excelente precisión temporal. En estos años esperamos contribuir y trabajar en proyectos de comunicaciones satelitales y 5G, radares meteorológicos y estudios de relaves y meta-materiales con sus aplicaciones a la minería, entre otras muchas aplicaciones del conocimiento desarrollado en estos laboratorios”, adelantó el científico.
En relación, a la divulgación científica que se genera desde este centro, se continuarán realizando iniciativas como “los webinars de oro en Astrofísica” con destacados expertos y expertas de todo el mundo, incluidos premios Nobel; las escuelas de Astronomía para profesores; los congresos astronómicos escolares, entre otros.
“Sin duda nos espera un gran desafío en estos años, pero empezamos el trabajo con una gran energía y dedicación, esperando que la luz del Universo que recogen los telescopios más grandes del mundo instalados en el desierto de Atacama llegue a todos los rincones del país, contribuyendo a nuestro bienestar y desarrollo”, finalizó el investigador.
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